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Ohoh, hatten wir nicht in unserem letzten Bericht geschrieben, dass wir nach Weihnachten definitiv auf unserem Weg Richtung Westen sein werden? Waren wir nicht total überzeugt davon, dass die No-Seeums uns so sehr quälen würden, dass wir noch nicht mal wussten, ob wir es noch in die Everglades schaffen? Nur soviel vorne weg: Irgendwie sind wir noch immer in Florida, zwar schon jetzt ganz im Nord-Westen, ABER dennoch in Florida. Ganz nebenbei erwähnt, war der ursprüngliche Plan, also zumindest der von Sandie, Florida nur ganz im Norden zu passieren und ganz schnell in den Westen zu fahren. SO ist das mit Plänen. Selbst die ganz groben Pläne ändern sich manchmal sehr schnell. In den nächsten Tagen werden wir aber definitiv den Absprung aus Florida schaffen – das haben wir uns drei auch selbst versprochen 😀.  

Ohoh, hadn’t we written in our last report that we would be definitely heading West after Christmas? Weren’t we totally convinced that the no-seeums would torture us so much, that we didn’t even know, if we would make it to the Everglades? Just this much ahead: Somehow we are still in Florida, already in the far north-west, BUT still in Florida. Incidentally, the original plan, at least that of Sandie, was not really going into Florida – just passing it in the far north and head west. That’s how it is with plans. Even the very rough plans sometimes change very quickly. In the next few days we will definitely make the jump out of Florida – we three have promised that to ourselves😀.

Am Ende unseres letzen Berichts waren wir völlig übersät mit Stichen und auch etwas genervt. Auf unserem weiteren Weg in den Süden haben wir uns dann zunächst extrem mit Mückenspray und Moskitonetz aufgerüstet, um uns gegen die nächsten „Monsterangriffe“ zu wappnen. Neben sehr viel Deet, mit super giftigem Insektenschutz, einem Mücken-Zelt haben wir auch noch eine Thermocell Lampe gekauft. Getreu dem Motto: Viel hilft Viel. Wir fühlen uns nun für den Weg weiter in den Süden gut gerüstet. 

At the end of our last report we were completely covered with stitches and also a bit annoyed. On our way to the south, we extremely equipped ourselves with mosquito spray and a mosquito net to prepare ourselves for the next „monster attacks“. In addition to a lot of deet, with super toxic insect protection, a mosquito tent, we also bought a Thermocell lamp. True to the motto: A lot helps a lot. We now feel well prepared for the way further south.

Von Sebastian Inlet bis nach Miami ist es uns etwas weit und wir beschließen uns bei Jupiter einen Platz zum Schlafen zu suchen. Dabei ist uns freundlicherweise Jim, einer der freundlichsten Sheriffs überhaupt, behilflich. Er ist ganz wild auf den MAN von Michaela und Peter und natürlich auch auf Ewald und er macht ein paar Telefonate, damit wir störungsfrei am Leuchtturm stehen können. Super lieb. 

From Sebastian Inlet to Miami it is a bit far and we decide to look for a place to sleep in the small town Jupiter. We are kindly helped by Jim, one of the friendliest sheriffs ever. He is really crazy about Michaela and Peter’s MAN truck and of course also about Ewald and he makes a few phone calls so that we can stand at the lighthouse without any problems. Super nice.

Nach einer ruhigen Nacht geht es weiter an Miami vorbei bis in die westlich vorgelagerten „Redlands“, diese sind dominiert von Plantagen und Farms, fest in mexikanischer Hand. Hier befindet sich auch unser nächster „Boondockers Welcome“ Gastgeber. Bei Jennifer und Sam werden wir die nächsten 6 Nächte verbringen. Wir haben zu Viert einen Mietwagen gemietet und wollen gemeinsam Ausflüge unternehmen. Unsere Hightech Anti-Stich Ausrüstung bewährt sich sehr gut. Wir können immer draußen frühstücken und zu Abend essen ohne gestochen zu werden. 

After a quiet night, we continue and drive past Miami to the „Redlands“, which are dominated by plantations and farms, firmly in Mexican hands. Our next “Boondockers Welcome” host is also located here. We will spend the next 6 nights in Jennifer´s and Sam´s Garden. The four of us rented a car and together we want to go on some excursions. Our high-tech anti-stitch equipment has proven itself very well. We can always have breakfast and dinner outside without getting stung.

Unser erster Ausflug geht auf die Keys. Wir sind zunächst ein wenig enttäuscht, da es einfach ein wenig voll ist und es ist nicht ganz so karibisch, wie wir es uns vorgestellt haben, dafür ist auch einfach zu viel Verkehr auf den super schmalen Inseln. Auch der John Pennekamp Coral Reef State Park ist zwar ganz nett, haut uns aber nicht von den Socken. Wir sind jetzt schon fast froh, dass wir hier auf den Keys keinen Campingplatz mehr für uns gefunden haben. Wir verbringen jedoch einen schönen Tag bei fantastischem Wetter auf den Keys. 

Our first trip leads us to the Keys. We are a little disappointed at first, because it is a bit crowded and it is not quite as Caribbean as we had imagined, there is simply too much traffic on the super narrow islands. The John Pennekamp Coral Reef State Park is quite nice, but it doesn’t knock us off our socks. We are almost glad that we haven’t found a campsite for us here on the Keys. However, we spend a nice day with fantastic weather on the Keys.

Es wird immer wärmer und schwüler und unser nächster Ausflug geht in die Everglades. Wir sind schon sehr begeistert von der Tierwelt. Wieder sehen wir viele Alligatoren, Reiher und Adler aber auch viele Hechte und Barsche, die man überall in den klaren, seichten Gewässern stehen sieht. Es ist zum Glück sehr windig und wir werden von keinerlei Gefiez behelligt. So soll es auch bleiben und wir beschließen, dass wir Weihnachten auf dem südlichen Flamingo Camp verbringen wollen. 

The temperatures are rising and it is really humid and our next trip is to the Everglades. We are very excited about the wildlife. Again we see a lot of alligators, herons and eagles but also a lot of pike and perch in the very clear waters. Fortunately, it is very windy and we are not bothered by any kind of insects. It should stay that way and we decide to spend Christmas at the southern Flamingo Camp in the Everglades.

Unser dritter Ausflug, wir sind momentan so richtig touristisch unterwegs, führt uns nach Miami Beach. Wir lassen die Stadt auf uns wirken und gehen am wirklich schönen Strand spazieren. Ein echter Poser-Strand und egal in welcher körperlicher Form die Menschen sich befinden … an Selbstbewusstsein mangelt es keinem. Wir genießen noch das Art Deco Viertel und zu Abend essen wir kubanisch in der Calle Ocho in Little Havanna. Ein sehr schöner Tag in unserem „Pauschalurlaub“. 😆 

Our third trip, we are currently real tourists, takes us to Miami Beach. We go for a walk on the very beautiful beach. A real Poser beach and no matter what physical shape people are in … no one has a lack of self-confidence. We also enjoy the Art Deco district and in the evening we have a Cuban dinner on Calle Ocho in Little Havana. A very nice day on our „package holiday“. 😆

Am nächsten Tag fahren wir wieder auf Key-Largo. Wir gehen vom John Pennekamp State Park aus auf eine Schnorcheltour. Es ist nicht das beste Wetter, jedoch ist die Sicht am Riff doch besser als erwartet. Wir freuen uns ganz besonders über die vielen großen Barracudas. 

The next day we drive back to Key Largo. We join a snorkel tour in the John Pennekamp State Park. It’s not the best weather, but the reef visibility is better than expected. We are quite excited and happy seeing quite a bit large barracudas.

Nach unserem „Pauschalurlaub“ in der Nähe von Miami fahren wir, diesmal mit Ewald, in die Everglades. Auch hier werden wir 6 Nächte bleiben. Der Campground ist kaum besucht … er ist wohl den meisten Menschen doch ein wenig einsam gelegen.Wir haben meist Glück mit dem Wetter, das heißt es ist meist sonnig, warm und zum Glück windig. Wir treiben viel Sport – Laufen, Radfahren und Yoga – gehen auf eine Kanutour und arbeiten wartungstechnisch ein wenig an Ewald. Weihnachten verbringen wir mit sehr viel Essen und dem einen oder anderen alkoholischen Kaltgetränk. Sogar Glühwein trinken wir. Wir schmücken einen Palmwedel und eine Kokosnuss weihnachtlich (danke liebe Renate für die vielen Accessoires) und erleben sehr warme, kulinarische Weihnachten zu Viert. Am ersten Weihnachtstag machen wir noch mal eine Radtour an den 9-Mile-Pond und bekommen einen wirklich gigantisch großes Amerikanisches Salzwasserkrokodil zu sehen. Es ist ca. 4,5 Meter lang und einfach sehr, sehr imposant und natürlich auch respekteinflössend. 

After our „package holiday“ near Miami, we drive back, this time with Ewald, to the Everglades. We will also stay here for 6 nights. The campground is hardly visited … it is probably a little lonely for most people. We are quite lucky with the weather, which means it is mostly cloudy, warm and fortunately windy. We do a lot of sports – running, cycling and yoga – go on a canoe tour and do a little maintenance work on Ewald. We spend Christmas with a lot of food and one or two alcoholic cold drinks. We decorate a palm frond and a coconut for Christmas (thank you dear Renate for the many accessories) and experience a very warm, culinary Christmas for the four us. On Christmas Day we take another bike tour to the 9-Mile-Pond and get to see a really gigantic American Saltwater Crocodile. It is about 14 feet long and just very, very imposing and of course also frightening.

Am 2. Weihnachtstag verabschieden wir uns von Michaela und Peter und ihrem Dicken und fahren nordwestlich bis nach Naples. Auf dem Weg durch die nördlichen Everglades kommt es uns wieder ein wenig wie Walt Disney World vor. Es ist unglaublich touristisch und überall werden mit übergroßen Airboats Fahrten angeboten. Wir sind froh, dass wir uns auf den Süden konzentriert haben. In Naples finden wir einen Platz in einem kleinem Yachthafen. Nachts um 4 Uhr klopft dann ein Polizist an. Er ist sehr höflich und eigentlich eher neugierig wegen Ewald. Wir müssen auch nicht wegfahren und er wünscht uns „safe travels“ … Aber warum mitten in der Nacht? 😆 

After Christmas we say goodbye to Michaela and Peter and their truck, called „Der Dicke“ (the fat boy) and drive northwest to Naples. On the way through the northern Everglades it feels a bit like Walt Disney World again. It is incredibly touristy and oversized airboats are available everywhere. We are glad that we concentrated on the south. In Naples we find a place in a small marina. A policeman knocks at 4 a.m. He is very polite and actually curious about Ewald. We don’t have to leave and he wishes us „safe travels“ … But why in the middle of the night? 😆

Wir fahren weiter an der Küste nördlich und finden einen wirklich sehr schönen Platz am Nokomis Beach auf der vorgelagerten Insel Venice Inlet. Hier scheint erstaunlicherweise das Freistehen toleriert zu werden und wir verbringen die nächsten Tage hier. Auch schon wieder eine Art Sommer-Badeurlaub. Sylvester besucht uns auch „der Dicke“ wieder und wir feiern zusammen Sylvester mit lecker Raclette – ganz traditionell. 

We continue north on the coast and find a really nice place at Nokomis Beach on the barrier island Venice Inlet. Boondocking seems to be tolerated here and we will spend the next few days here. Another kind of summer beach holiday. New Years eve the „fat boy“ visits us again and we celebrate together with a delicious cheese raclette – very traditional.

Im neuen Jahr geht es immer weiter nördlich und wir verbringen eine Nacht auf dem Campground am Fort de Soto Beach. Hier gefällt es uns nicht ganz so – einfach zu touristisch – auch wenn der Strand wieder mal sehr schön ist. Ich denke uns fehlen jetzt mittlerweile auch die Berge und wir haben von Florida so langsam genug. 

In the new year we continue further north and we spend a night on the campground at Fort de Soto Beach. We don’t really like it here – just too touristy – even if the beach is very beautiful again. I think we are now also missing the mountains and we slowly have had enough of Florida.

Auf unserem weiteren Weg übernachten wir auch wieder in Crystal River, wie vor 5 Wochen, und essen ein leckeres Eis hier. Lustig ist, dass uns verschiedene locals sogar wieder erkennen. Die Nacht war diesmal jedoch nicht ganz so entspannt, da in unmittelbarer Nähe unseres Übernachtungsplatzes eine wilde Party einschließlich wilden Autofahrten stattgefunden hat. So ist das halt manchmal … 

Then we are back in Crystal River again, just like 5 weeks ago, and we treat ourselves with a delicious ice cream. The funny thing is that some locals even recognize us. However, the night was not quite as relaxed this time, as a wild party including wild car rides took place very close to us. That’s how it is sometimes …

Wir verabschieden uns dann erst mal von der Küste und verbringen die nächsten unglaublich ruhigen Nächte, bei unseren dritten „Boondockers Welcome“ Gastgebern Judy und Butch am Suwannee River. Die zwei leben wahrhaft paradiesisch und sind unfassbar liebe und großzügige Gastgeber. Wir fühlen uns sehr wohl und sehr geborgen auch wenn wir wieder mal feststellen müssen, wie unterschiedlich doch die Meinungen sind. Gerade die Meinung zu Waffenbesitz macht uns immer wieder sprachlos – es ist einfach so anders.  Doch der Abschied von so lieben Menschen fällt schwer. 

We say goodbye to the coast and spend the next incredibly quiet nights with our third “Boondockers Welcome” hosts Judy and Butch on the Suwannee River. The two live truly in a paradise and are incredible lovely and generous hosts. We feel very comfortable and very spoiled. We have great talks allthough we have very different opinions about some things. It is precisely the opinion about gun ownership that keeps us speechless – it is just so different. But saying goodbye to so dear people is not easy.

Als nächstes erreichen wir Tallahassee. Hier besuchen wir das „Automobile Museum“ und sind sehr begeistert. In der großen und liebevoll gemachten Ausstellung werden neben 150 Fahrzeugen auch Boote, Traktoren, Außenbordmotoren, Tretautos, Buchungsmaschinen, Taschenmesser … und vieles mehr gezeigt. Wir sind beeindruckt und haben viel Spass. 

Next we drive to Tallahassee. Here we visit the „Automobile Museum“ and are very enthusiastic. In addition to 150 vehicles, the large and lovingly designed exhibition also shows boats, tractors, outboard motors, pedal cars, booking machines, pocket knives … and much more. We are impressed and have a lot of fun.

Auf dem Weg zum Camel Lake im Apalachicola National Forest verfahren wir uns tatsächlich – zum Glück – und Ewald wird ENDLICH mal wieder artgerecht gehalten. Er darf auf den engen sandigen Wegen mal wieder ein wenig im Sand wühlen … und sowohl Ewald als auch der Fahrer sind sichtlich erfreut. 

On our way to Camel Lake in the Apalachicola National Forest, we actually get lost – luckily – and Ewald is FINALLY kept again in his species-appropriate manner. He is allowed to dig a little in the sand on the narrow sandy paths … and both Ewald and the driver are obviously delighted.

Der nächste Halt ist in Fort Walton Beach. Hier treffen wir uns mit unserem Neffen Malik und gehen zusammen im Crab Trap essen. Der Strand ist super schön, jedoch super zugebaut und das ist ein wenig schade. Wir verbringen noch einen weiteren Tag in Pensacola Beach und gehen dort an dem nicht ganz so zugebauten Strand laaaaaaaange spazieren. Am nächsten Tag besuchen wir die sehr empfehlenswerte Werkstatt „Gulf Breeze Automotive“ und lassen dort Öl wechseln, Ewald abschmieren und die Lufttrockner-Kartusche wechseln. Lamont ist ein begnadeter Mechaniker und die Preise sind sehr fair. Wir drei sind mit der Arbeit sehr zufrieden. 

The next stop is in Fort Walton Beach. Here we meet with our nephew Malik and we have dinner together in the crab trap. The beach is super nice, but there are a lot of huge buildings right on the beach and that is a bit of a shame. We spend another day in Pensacola Beach and go for a looooong walk on the, in our opinion, nicer beach, because of less skyscraper hotels. The next day we visit the highly recommended workshop „Gulf Breeze Automotive“ and have Ewald´s oil changed, greased and the air dryer cartridge replaced. Lamont is a gifted mechanic and the prices are very fair. The three of us are very happy with the work.

Unser Fazit zu Florida: tolle Strände, tolle Fauna (zu Wasser, zu Land und in der Luft), viele glasklare und warme Süßwasserquellen, super Winterwetter, manchmal zuviel No-Seeums und Moskitos und etwas langweilige Landschaft. Gerade die Ostküste ist etwas zu zugebaut, aber man findet fast überall schöne Stellplätze … ein toller Staat, um dem Winter zu entfliehen … und jetzt freuen wir uns auf „Neuland“ auf dem Weg in den Westen. 

Our conclusion to Florida: great beaches, great fauna (on water, on land and in the air), many crystal-clear and warm fresh water sources, great winter weather, sometimes too much no-seeums and mosquitos and a bit boring landscape. In particular the east coast is a bit too crowded for us, but you can find nice boondocking spaces almost everywhere … a great state to escape the winter … and now we are looking forward to „unknown territory“ on our way to the west.

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